Ada Lovelace: prvi računalni programer

Ada Lovelace nazvana je prvim računalnim programerom na svijetu. Ono što je učinila je da je napisala prvi algoritam strojeva na svijetu za rani računalni stroj koji je postojao samo na papiru. Naravno, netko je morao biti prvi, ali Lovelace je bila žena, a to je bilo 1840-ih. Lovelace je bila briljantna matematičarka, dijelom zahvaljujući prilikama koje su bile uskraćene većini žena tog vremena.

kako preživjeti noćnu smjenu bez spavanja

Ada Byron bila je tinejdžerica kad je upoznala profesora matematike iz Cambridgea Charlesa Babbagea, koji je izumio Difference Engine, mehaničko računalo dizajnirano za automatsku izradu matematičkih tablica i bez grešaka. Babbage nikada nije izgradio stvarni stroj zbog osobnih neuspjeha i poteškoća s financiranjem. Do 1834. prešao je na dizajn svog Analytical Engine, prvog računala opće namjene, koje je koristilo bušilice za ulaz i izlaz. Ovom je stroju također nedostajalo financiranja i nikada nije izrađen. (Babbage's Difference Engine konačno je izgrađen 1985–2002. I uspio je.)

Babbage je bio impresioniran briljantnom mladom ženom i godinama su se dopisivali raspravljajući o matematici i računarstvu dok je razvijao analitički mehanizam. 1842. Babbage je održao predavanje o motoru na Sveučilištu u Torinu. Luigi Menabrea, matematičar (i budući talijanski premijer), predavanje je prepisao na francuski jezik. Ada, koja je sada u kasnim 20-ima i poznata je kao grofica od Lovelace, dobila je nalog za prijevod transkripta na engleski jezik. Lovelace je predavanju dodala vlastite bilješke koje su na kraju bile tri puta duže od stvarnog prijepisa. Objavljen je 1843. godine.

Lovelaceine bilješke jasno su pokazale da razumije Analitički motor kao i samog Babbagea, a osim toga, razumjela je i kako to natjerati da radi ono što rade računala. Predložila je unos podataka koji će programirati stroj za izračunavanje Bernoullijevih brojeva, koji se sada smatra prvim računalnim programom. Ali više od toga, Lovelace je bila vizionarka: shvatila je da se brojevi mogu koristiti za predstavljanje više nego samo količine, a stroj koji može manipulirati brojevima može se napraviti da manipulirabilo koji podatak predstavljen brojevima. Predvidjela je da bi se strojevi poput Analytical Engine mogli koristiti za sastavljanje glazbe, proizvodnju grafike i korisnost znanosti. Naravno, sve se to obistinilo - za sljedećih 100 godina.

Babbage je bio toliko impresioniran Lovelaceinim doprinosima, da ju je prozvao 'Čarobnicom brojeva'.

Kako je mlada žena dobila priliku pokazati svijetu svoje talente u 19. stoljeću? Matematička inteligencija nije bila jedina stvar koju je Ada Lovelace imala za nju. Njezin potencijal za inteligenciju vjerojatno je došao genetski, jer je bila kći pjesnika Lorda Byrona i njegove prve supruge Anne Isabelle Noel Byron. Oboje su bili privilegirani pripadnici aristokracije, a obojica su bili nadareni i dobro obrazovani. Brak je pukao ubrzo nakon što se Ada rodila.

Lady Byron, koja je studirala književnost, znanost, filozofiju i, što je za ženu najneobičnije, matematiku, bila je odlučna da je Adaneslijediti očeve stope. Umjesto umjetnosti i književnosti, Ada je podučavana iz matematike i znanosti. Ada se istakla u svim studijama, a njezini su se interesi širili. Ada je postala barunica 1835. godine kada se udala za Williama Kinga, 8. baruna Kinga; njih dvoje su imali troje djece. 1838. postala je grofica od Lovelacea kada je njezin suprug uzdignut za grofa od Lovelacea. Samo njezin rodoslov i ljubav mogli bi dovesti Lovelacea u povijesne knjige, ali su je matematička dostignuća učinila pionirom ne samo računarstva, već i žena u znanosti.

Lovelace je umrla od raka 1852. godine, kada je imala samo 36 godina. Više od 150 godina kasnije, prisjećamo se njezinog doprinosa znanosti i inženjerstvu u proslavi Dana Ade Lovelace 13. listopada. Prvi put obilježen 2009. godine (u ožujku), to je dan odvojen za učenje o ženama u znanosti, tehnologiji, inženjerstvu i matematici.